□ 미 국무부, 인신매매 북한 24년 연속 최하위 3등급 평가

ㅇ 미 국무부는 2026년 10월 8일 「2026 인신매매 보고서」를 발표하고, 북한 국가별 평가에서 북한을 24년 연속 최하위 3등급(Tier 3)으로 분류했음

ㅇ 보고서는 북한이 정치범수용소와 노동훈련소, 성인·아동 대상 대규모 동원 등을 통해 국가 주도의 강제노동 체계를 유지하고 있으며, 강제노동 수익을 정부 운영에 활용하고 있다고 지적했음

ㅇ 해외 파견 북한 노동자에 대해서도 임금의 최대 90%를 정부가 가져가는 구조가 지속되고 있으며, 중국·러시아 등지의 북한 노동자와 탈북 여성·아동이 강제노동과 성착취 등 인신매매 위험에 노출돼 있다고 평가했음

□ 북한 정치범수용소와 대규모 동원을 통한 국가 주도 강제노동

ㅇ 미 국무부는 북한 정부가 인신매매 근절을 위한 의미 있는 노력을 보이지 않았다며 정치범수용소와 노동훈련소, 성인·아동의 대규모 동원 등에서 강제노동에 관한 국가 정책과 관행이 존재한다고 평가했음

ㅇ 북한 정치범수용소에는 약 8만~20만 명이 수감된 것으로 추산되며, 수감자들은 벌목·채굴·제조·농업 등에 강제로 동원되는 동시에 구타·고문·성적 착취·식량 부족 등에 노출된 것으로 나타났음

ㅇ 북한 당국은 공장·농장·학교·군·정부기관 등에서 성인과 아동을 각종 생산활동에 동원하고 있으며, 아동들도 건설현장·탄광·농장·공장 등에서 장시간 무급노동에 투입되는 사례가 보고됐음

ㅇ 보고서는 이러한 강제노동이 북한의 정치적 억압 체계이자 경제체제를 지탱하는 주요 요소라고 평가했으며, 인신매매 피해자 보호와 예방을 위한 정부 차원의 실질적 조치도 확인되지 않았다고 밝혔음

□ 북한 해외 노동자 강제노동과 탈북 여성·아동 인신매매 위험

ㅇ 북한은 해외 파견 노동자의 임금을 최대 90%까지 원천 징수해 매년 수억 달러의 정부 수입을 확보하고 있으며, 노동자들은 장시간 노동과 이동 제한, 여권 압수, 보복 위협 등에 노출된 것으로 나타났음

ㅇ 해외 북한 노동자는 중국에 약 2만~5만 명, 러시아에 약 1만5천~3만 명이 있는 것으로 추산됐으며, 제조업·건설업·정보기술(IT)·식당·의료 등 다양한 분야에서 일하고 있는 것으로 조사됐음

ㅇ 올해 보고서에는 북한 외교 인력이 해외 노동자의 국가 주도 강제노동 유지에 직접 관여했다는 내용도 포함됐으며, 해외 노동자들은 정부 보안요원의 감시와 생산목표 미달에 따른 처벌 위협에도 노출된 것으로 평가됐음

ㅇ 중국으로 탈북한 여성들은 성매매·노동착취·강제결혼에 취약하며, 중국인 남성과 탈북 여성 사이에서 태어난 최대 3만 명의 아동이 출생 등록을 하지 못해 무국적 상태에 놓일 위험이 있다고 지적됐음

[출처]

美 "北 24년 연속 최악 인신매매국…강제노동으로 정부 수익" (2026.10.09.) / 연합뉴스

美국무부, 北 24년째 최악 인신매매국…"외교관도 가담" (2026.10.09.) / 뉴시스

美 국무부 “北 24년 연속 최악 인신매매국”…韓은 최상위 1등급 유지 (2026.10.09.) / 문화일보

2026 Trafficking in Persons Report: Democratic People’s Republic of Korea (2026.10.08.) / U.S. Department of State (DOS)