2026년 2월 25일 베이징에서 열린 독일의 메르츠 총리와 중국의 시진핑 국가주석의 정상회담은 트럼프 2기 이후 미-유럽 관계의 급속 악화 속에 유럽의 ‘전략적 자율성’을 상징하는 행보로 평가된다. 메르츠 총리는 “좋은 협력”과 “풍성한 성과”를 강조했으며, 중국 측도 “결실 있는 방문”으로 화답 했다. 그러나 이번 정상회담의 내막은 달랐다.

시진핑 주석은 신뢰·혁신·문화 3축 파트너십과 유럽 자율성 지지를 제안했지만, 메르츠 총리는 과잉생산·보조금·핵심 광물 통제·대중 무역 적자·제조업 일자리 감소 등을 직설 비판하며 “공정 경쟁과 공동 규칙 준수가 필수”라고 경고했다. 이는 독일의 중국에 대한 협력 의지와 디리스킹(de-risking) 원칙의 병행을 보여주는 대목이었다.

EU가 「뮌헨안보회의 2026」 보고서를 통해 현 국제 질서를 ‘파괴 중’ (Under Destruction)으로 진단한 것과 같이 이번 중독 정상회담은 미-EU 관계에 구조적 긴장이 지속하는 가운데 열렸다. EU는 미국의 압박에 ACI 적용에 대한 확고한 의지 표명, 기술 주권 결의안, E6 프레임워크 등으로 대응하며 자강력을 가속화하고 있다. 더불어 최근 유럽 국가들의 연이은 방중은 대서양 동맹 유지 속에 중국을 헤징 수단으로 활용해 대미 협상력을 제고하는 전략적 균형으로 해석할 수 있다. 그럼에도 유럽의 중국으로의 중심축 이동은 제한적일 것으로 보인다. 특히 유럽 국가의 방중은 EU의 자강력 강화를 위한 외교 전략 다각화 그리고 중국에 대한 디리스킹이라는 현실적 선택으로 비춰진다.

우리는 미국 중심 동맹을 확고히 하면서 EU·G7·중국·일본과의 다층적 파트너십으로 경제안보 리스크를 분산하고 우리의 협상력을 높여야 한다. 반도체·배터리 공급망 다변화, 유럽 기술 동맹 강화, 믹타(MIKTA)·G7+ 네트워크 활용이 핵심 과제다. 미-중 격랑 속 한국의 전략적 자율성과 국익 극대화를 위한 냉철한 전략적 판단이 필요하다.

(출처: 국가안보전략연구원)