상단의 이미지를 클릭하시면 세계보건기구(WHO)의 「From loneliness to social connection: charting a path to healthier societies」 원문을 확인하실 수 있습니다.
□ 세계보건기구(WHO)는 6월 30일 발간한 보고서 「외로움에서 사회적 연결로 : 더 건강한 사회로 가는 길」에서 외로움과 사회적 고립이 건강에 심각한 영향을 미쳐, 전 세계적으로 시간당 약 100명, 연간 87만1천명 이상이 이로 인해 사망한다고 경고함
ㅇ 비베크 머시 WHO 사회적 연결 위원회 공동 위원장은 외로움을 '우리가 원하는 관계와 실제 관계가 일치하지 않을 때 느끼는 고통스러운 주관적 감정', 사회적 고립을 '객관적으로 관계나 교류가 거의 없는 상태'로 정의함
ㅇ 보고서는 외로움과 사회적 고립이 뇌졸중, 심장병, 당뇨, 우울증, 불안, 자살 위험을 증가시키는 등 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미친다고 추산함
ㅇ 전 세계 인구의 6분의 1이 외로움을 경험하고 있으며, 노년층의 3분의 1, 청소년의 4분의 1이 사회적으로 고립된 상태인 것으로 나타남
□ WHO는 외로움과 고립이 개인뿐 아니라 사회 전반에 걸쳐 심각한 문제와 경제적 손실을 초래할 수 있다고 지적함
ㅇ 외로운 10대는 또래보다 성적이 낮을 가능성이 22% 더 높고, 성인은 구직이나 직장생활 유지에 어려움을 겪는다고 언급함
ㅇ 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 외로움과 고립을 방치할 경우 교육, 고용, 보건 등 사회 전반에 수십억 달러의 손실을 초래할 것이라고 경고함
ㅇ 외로움과 사회적 고립의 주요 원인으로는 질병, 낮은 소득 및 교육 수준, 사회적 교류 기회 부족, 1인 가구 증가, 공공정책 미비, 지역사회 인프라 부족, 디지털 기술의 남용 등이 꼽힘
□ WHO는 외로움 퇴치를 위한 사회적 연결 강화를 강조하며 스웨덴의 모범 사례를 제시함
ㅇ 비베크 머시 공동 위원장은 휴대전화와 소셜미디어에만 의존할 때 비언어적 소통 방식이 사라지기 쉽다고 지적하며, 인류의 전통적인 소통 방식의 중요성을 강조함
ㅇ 스웨덴은 외로움을 사회 전체에 영향을 미치는 문제로 인식하고 일상 공간에서의 사회적 연결 강화를 위한 정책을 펼치며, 모든 아동·청소년에게 단체 여가 활동용 선불카드 지급 및 공립학교 휴대전화 전면 금지를 추진함
ㅇ 이는 휴대전화를 금지하면 대면 교류가 늘어나고 사이버 괴롭힘을 줄이는 데 효과가 있다는 연구 결과에 따른 것임
ㅇ 치도 음펨바 공동 위원장은 사회적 연결이 건강 보호, 심각한 질병 위험 감소, 정신 건강 증진, 조기 사망 예방, 공동체를 더욱 건강하고 안전하며 회복력 있는 사회로 만드는 데 기여한다고 강조함
(출처: 연합뉴스)
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참고자료
- WHO "외로움과 사회적 고립으로 매시간 약 100명 사망" (2025.07.01.) / 연합뉴스
- From loneliness to social connection: charting a path to healthier societies (2025.06.30.) / World Health Organization(WHO)