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□ 한국 첫 북극항로 왕복 성공·상업화 가능성 확인

ㅇ 국내 컨테이너선 ‘팬스타 아크로호’는 8월 22일 부산신항을 출항해 북극항로를 거쳐 유럽에 기항한 뒤 10월 11일 귀환하며 국내 컨테이너선 최초로 북극항로를 통한 유럽 왕복 운항에 성공함

ㅇ 부산~로테르담 구간 기준 북극항로 운항거리는 약 1만3천㎞로 수에즈운하 경유 항로보다 약 7천㎞ 짧고, 운항기간도 편도 약 10일 단축할 수 있는 것으로 평가됨

ㅇ 외신들은 북극항로가 중동 분쟁 해역을 우회하고 공급망을 다변화할 수 있는 대체 해상 물류경로가 될 가능성과 부산의 동북아 물류허브 도약 가능성에 주목함

ㅇ 정부는 이번 시범운항에서 확보한 데이터를 토대로 경제성·안전성 등을 추가 검증하고, 2027년 추가 시범운항을 거쳐 2030년 정기항로 개설을 추진할 계획임

□ 외신, 북극항로의 물류·공급망 가치 주목

ㅇ 일본 언론은 북극항로가 기존 수에즈운하 경유 항로보다 운항거리를 약 35% 줄이고 편도 운항기간을 약 10일 단축할 수 있다는 점을 주요 장점으로 평가함

ㅇ 특히 바브엘만데브 해협 등 중동 분쟁 위험 해역을 우회할 수 있어 국제 정세 변화나 기존 항로 차질 시 대체 수송로로 활용할 수 있는 전략적 가치가 부각됨

ㅇ 중국 언론은 부산을 중심으로 울산·경남의 조선·에너지·제조업을 연계한 해양산업 생태계 확대 가능성과 동북아 항만 간 물류허브 경쟁에 주목함

ㅇ 러시아·호주 등 해외 언론도 북극항로 개척이 부산의 화물 집하·환적 기능과 선박 건조, 금융·보험 등 연관 산업의 성장 기회로 이어질 가능성을 평가함

□ 업계, 북극항로 상업운항 위한 인프라·정책 지원 건의

ㅇ 북극항로 시범운항 선사인 팬스타라인닷컴은 10월 28일 부산상공회의소 현장간담회에서 북극항로의 안정적인 상업운항을 위해 부산항 북극항로 전용 터미널 구축과 환적 인센티브 도입이 필요하다고 건의함

ㅇ 또한 한국무역협회 내 북극 화주협의체 구성과 화주 인센티브 지원을 통해 안정적인 물동량을 확보하고, 컨테이너 제작비 지원도 확대할 필요가 있다고 제안함

ㅇ 유럽 현지 물류거점과 전용 피더선 확보를 통해 운항 정시성을 높이고 높은 현지 피더링 비용을 절감하는 등 해외 물류 기반 확충도 주요 과제로 제시됨

ㅇ 부산상공회의소와 업계는 북극항로가 일회성 시범운항에 그치지 않으려면 정부와 관계기관의 물동량 확보·항만 인프라·해외 물류거점 지원이 병행돼야 한다고 강조함

□ 북극항로 상업화 위한 물동량·경제성·안전성 검증 과제

ㅇ 이번 시범운항에서도 부산 지역 화주 참여가 제한적이었던 만큼, 북극항로 정기운항을 위해서는 부산·경남 등 지역 화물 유치와 안정적인 운송 수요 확보가 필요한 것으로 나타남

ㅇ 이번 시범운항을 통해 북극항로의 활용 가능성을 확인했지만, 안정적인 상업항로로 정착하기 위해서는 경제성과 안전성에 대한 추가 검증이 필요한 상황임

ㅇ 해양수산부는 이번 시범운항에서 확보한 운항 데이터를 분석하고 있으며, 분석 결과를 11월 중 공식 발표할 예정임

(출처: 대한민국 정책브리핑, 뉴스1, 부산일보)