본 보고서는 2025년 6월 이스라엘·미국의 이란 핵시설 타격 이후 전개된 2026년 미-이란 위기와 핵 협상의 성격을 살펴보고 중동 및 국제 안보 질서에 미치는 함의를 분석한다. 2026년 2월 현재 미-이란 관계는 핵 문제를 넘어 미사일, 대리 세력 네트워크, 그리고 인권 이슈가 결합 된 복합 안보 갈등으로 전환되었다. 이는 협상 의제를 확장하는 동시에 합의할 수 있는 공간을 구조적으로 축소하고 있다. 미국과 주요 동맹국은 이란의 핵 능력을 역내 군사 영향력과 비대칭 억지의 핵심축으로 인식하는 반면 이란은 우라늄 농축과 역내 네트워크를 체제 생존을 뒷받침하는 주권적 권리 및 안보 자산으로 간주하고 있어 핵심 인식 격차가 지속되고 있다. 이러한 구도 속에서 2026년 제네바 미-이란 간접 협상은 우라늄 농축 수준, 고농축 우라늄 재고 처리, IAEA 검증 체제 복원, 제재 완화의 범위와 속도, 단계적·포괄적 합의 방식 등 다층적 쟁점을 둘러싼 제한적 관리형 합의 가능성을 탐색하는 과정으로 전개되고 있다. 동시에 미국의 대규모 군사력 증강과 이란의 핵, 미사일, 그리고 대리 세력 역량 강화는 군사적 압박과 외교 협상이 병행되는 위기 관리 메커니즘을 형성하고 있다. 제한적 정밀타격, 확대 공습, 사이버·특수작전 등 다양한 군사 옵션은 전면전을 피하면서도 이란의 전략 자산을 점진적으로 약화하고 협상 지렛대를 유지하려는 수단으로 검토되고 있다. 이 과정에서 호르무즈 해협과 홍해-바브엘만데브 해협을 둘러싼 해상안보 리스크가 고조되고 있다. 그 결과 미-이란 갈등의 장기화는 국제 유가 변동성, LNG 공급 차질, 운임·보험료 상승 등을 통해 에너지 수입국의 물가, 재정, 성장률에 복합적 부담을 가중하고 있다. 아울러 미국 국내 정치에서는 2026년 중간 선거와 대선을 앞두고 대이란 강경 억지 기조와 전쟁 피로·경제 비용에 대한 유권자 반응 사이의 긴장이 심화하고 있다. 본 보고서는 이러한 구조적 조건 아래 미-이란 핵 협상이 전면적 갈등 해소보다는 긴장 관리와 부분적 안정에 초점을 둔 관리형 위기 국면으로 수렴할 가능성이 크다는 점을 지적한다.

(출처: 국가안보전략연구원)