□ 서론

ㅇ 북한은 과거 김일성의 생명을 구한 소련 장교 야코프 노비첸코 기념과 소련의 한국전쟁 참전 역사를 현재 우크라이나 전쟁 지원과 연결함으로써 북러 군사동맹의 역사적 연속성과 정당성을 강화하고 있음

ㅇ 나아가 북한은 이를 통하여 러시아-우크라이나 전사자 유가족의 불만을 완화하고 대러시아 지원을 국가주권 수호를 위한 책무로 정당화하고 있음

□ 전쟁의 기억이 만드는 북·러 연대

ㅇ 러시아는 북한의 우크라이나 전쟁 지원을 소련의 한반도 해방 및 한국전쟁 참전 역사와 연결해 기념함으로써 북러 군사협력의 역사적 연속성과 공동의 전쟁 기억을 강조하고 있음

   - 러시아는 쿠르스크 전투에 참전한 북한군을 추모 명판과 벽화로 기념하고, 이를 소련의 한국 독립 지원 역사와 연결함으로써 과거 역사적 연대와 현재 북러 군사협력 간 연속성을 부각시켜 동맹의 정당성을 강화하고 있음

ㅇ 북한도 평양·함흥 등지의 소련군 묘역 11곳과 개인 묘지 345기를 러시아와 함께 관리하며, 추모시설 확충과 전사자 신원 확인을 지속하고 있음

   - 특히 2020년 평양 추모 아치 건립과 2026년 평양·함흥 기념시설 추가 설치는 1945년 한반도 해방과 한국전쟁의 역사적 기억을 계승하는 것으로, 이는 현재 북러 관계의 역사적 연대가 외교적 결속 강화 수단으로 활용되고 있음을 보여줌

□ 정당성을 부여하는 전쟁의 기억

ㅇ 북한과 러시아 상호간 전쟁 기념과 추모는 양국 관계의 중요한 특징 가운데 하나이며, 김정은은 쿠르스크 작전에 참전한 북한군에 대한 추모를 자신의 정치적 서사 강화에도 활용하고 있음

ㅇ 북한 정권은 군인들의 해외 파병 사실을 감추기보다 이를 국가 존엄과 주권 수호를 위한 투쟁으로 재구성하였으며, 이는 해외에서 전투하는 군인들의 애국심과 조국에 대한 그리움을 강조함으로써 파병의 정치적 정당성을 확보하려는 것임

ㅇ 북한은 쿠르스크 참전군의 국기와 김정은 초상화에 대한 충성심을 강조하거나, 현지 부대에서도 정치교육과 사상학습의 지속을 통하여 해외 파병군의 애국심과 지도자에 대한 충성심을 강화하고 있음

ㅇ 이러한 일화들은 공감 능력과 친근함을 갖추고 자신의 감정을 솔직하게 드러내며 실수도 인정하는 지도자로 김정은을 묘사하려는 북한 당국의 광범위한 이미지 관리 전략의 일환임

   - 김정은은 대북 제재와 코로나19로 인한 경제적 곤경 가운데에서도 눈물과 자기반성 등을 통해 자애롭고 인민을 보살피는 지도자 이미지를 구축해 왔으며, 북한 경제가 회복되는 상황에서도 이러한 이미지 관리 전략은 강화되고 있음

ㅇ 더불어 김정은은 전사자 유가족에게 아파트 입주권 전달 등의 물질적 보상에도 힘쓰고 있으며, 이러한 물질적 보상은 전사자 유가족의 잠재적 불만을 억제하고 정부에 대한 공개적인 비판 방지를 위한 조치로 볼 수 있음

□ 결론

ㅇ 북한은 한국의 해방과 한국전쟁의 역사적 기억을 최근 북한군의 러시아 파병 기억과 결합해 현재 러시아와 군사협력을 정당화하고, 이를 대내외 정책과 북러동맹의 정치적 기반으로 활용하고 있음

ㅇ 이는 대내적으로 주민들의 불만을 자신에게서 다른 곳으로 돌리고 지도자로서 위상을 강화하는 한편, 북한군의 영웅적 면모와 희생·용기를 강조하는 것은 향후 추가 해외 파병의 결정을 정당화하는 이념적 기반을 제공하는 등 다양한 목적을 수행함