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Global Water Bankruptcy: Living Beyond our Hydrological Means in the Post-Crisis Era

(세계 물 파산: 위기 이후 시대 우리의 수문학적 한계를 넘어 살아가기)

United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) 2026-01-20

□ 유엔 보고서 ‘물 파산’ 경고
ㅇ 유엔대학교 물·환경·보건연구소(UNU-INWEH)가 1월 20일 발표한 '세계 물 파산' 보고서에서 세계 인구의 약 4분의 3이 물 불안정 또는 심각한 물 불안정 국가에 살고 있으며, 40억 명이 연중 최소 한 달 이상 심각한 물 부족을 겪고 있다고 진단함
ㅇ 보고서는 수십 년간 지속된 지하수 고갈, 습지·하천 생태계 파괴, 수질오염, 기후변화를 원인으로 제시함
ㅇ 유엔은 기존에 ‘물 스트레스’, ‘물 위기’라는 용어를 사용했으나 이번에는 처음으로 '물 파산'이라는 표현을 사용함
ㅇ 보고서는 현재 접근 방식으로는 회복이 불가능하다며 피해 최소화를 위한 새로운 글로벌 물 의제 수립을 강조함

□ 주요 수치와 현황
ㅇ 세계 인구의 약 75%가 물 불안정 국가에 거주하고 있으며, 약 40억 명이 매년 최소 한 달 이상 심각한 물 부족을 겪고 있음
ㅇ 22억 명은 안전한 식수를 보유하지 못하고 있으며, 35억 명은 안전한 위생 시설을 갖추지 못하고 있음
ㅇ 지난 50년간 410만㎢의 자연 습지가 사라졌으며, 이는 연간 5.1조 달러 가치 손실로 평가됨

□ 수자원 고갈과 생태계 손실
ㅇ 주요 대수층의 70%가 장기적 하락세를 보이며, 지반 침하로 20억 명이 영향을 받고 있음
ㅇ 1990년대 이후 대형 호수의 절반 이상이 수량을 잃었으며, 인류의 약 25%가 직접적으로 의존하고 있음
ㅇ 1970년 이후 빙하 질량의 30% 이상이 손실되었으며, 저위도 산맥은 수십 년 내 기능적 빙하가 소멸될 전망임
ㅇ 염류화로 인해 1억 헥타르 이상의 농지가 황폐화되었으며, 170만㎢의 관개 농지가 높은 수준의 물 스트레스를 받고 있음

□ 경제적 피해와 사회적 영향
ㅇ 연간 가뭄 피해 규모는 3,070억 달러에 달하고 있음
ㅇ 습지 생태계 서비스 손실은 연간 5.1조 달러로 추산됨
ㅇ 물 파산은 단순한 수문학 문제가 아니라 정의·안보·정치경제 문제로 규정됨
ㅇ 피해는 소농, 원주민, 저소득층, 여성·청년에게 집중되고 있으며, 혜택은 권력자에게 돌아가는 불균형이 존재함

□ 정책 메시지와 새로운 의제
ㅇ 유엔 보고서는 물 부족을 정상화하려는 기존 접근은 더 이상 유효하지 않으며 피해 최소화에 우선순위를 두어야 한다고 제시함
ㅇ 거버넌스 개혁을 통해 물뿐 아니라 수문학적 순환과 자연 자본을 보호해야 함
ㅇ 농업·산업 개혁을 통해 작물 전환, 관개 개혁, 도시 시스템 효율화를 추진해야 함
ㅇ 향후 2026·2028 유엔 물 회의, 2028 물 행동 10년 종료, 2030 SDG6 달성을 전환점으로 활용해야 함

□ 주요 발언과 논평
ㅇ 카베 마다니 유엔대학교 물·환경·보건연구소장은 '물 파산은 물의 양이 아니라 관리 방식의 문제'라고 발언함
ㅇ 그는 '물 파산 현실을 인정해야 사람·경제·생태계를 보호하는 어려운 선택을 할 수 있다'고 강조함
ㅇ 유엔 부총장 치릴리지 마르왈라는 '물 파산은 취약 공동체 보호와 공정한 손실 분담이 평화·안정·사회적 결속 유지의 핵심'이라고 발언함
ㅇ 영국 로열홀러웨이 런던대학교 조너선 폴 교수는 '인류가 외면해온 불균형한 인구 증가가 물 파산 현상을 초래하며 수자원 위기를 심화시키고 있다'고 언급함