미-이란 간 군사적 긴장과 호르무즈 해협 봉쇄 위험은 한국의 원유 수급 구조가 갖는 취약성을 다시 부각하고 있다. 한국은 오랜 기간 중동 산유국에 대한 높은 의존도를 기반으로 안정적인 원유 조달 구조를 유지해 왔으나 이러한 구조는 지정학적 충격 발생 시 공급 차질이 확대되는 위험을 내포 하고 있다. 최근 중동 지역의 불안정성은 원유 도입 비용 상승뿐 아니라 물량 확보 자체의 불확실성을 높이며 기존의 가격 중심 리스크를 물리적 공급 리스크로 전환하고 있다. 이러한 상황에서 아프리카산 원유는 공급선 다변화의 대안으로 다시 주목받고 있다. 나이지리아, 리비아, 앙골라, 알제리 등 주요 산유국은 일정 수준의 생산 기반과 수출 여력을 유지하고 있으며, 특히 서아프리카산 원유는 경질·저유황 특성으로 인해 정제 효율 측면에서 활용도가 높은 유종으로 평가된다. 또한 아프리카산 원유는 호르무즈 해협을 경유하지 않는 해상 운송이 가능하다는 점에서 지정학적 리스크를 분산하는 효과를 기대할 수 있다. 그러나 아프리카는 정치·안보 불안, 인프라 부족, 투자 제약, 그리고 주요 수입국 간 경쟁 심화라는 구조적 한계를 동시에 안고 있다. 일부 산유국에서는 내전, 시설 봉쇄, 송유관 파손 등으로 생산과 수출이 반복적으로 중단된 사례가 존재하며, 항만과 파이프라인 등 수출 인프라의 제약도 안정적 공급을 어렵게 만드는 요인으로 작용한다. 또한 중국, 유럽, 인도 등 주요 수입국과의 경쟁 환경 속에서 한국이 가격과 계약 조건 측면에서 우위를 확보하기 쉽지 않다는 점도 현실적인 제약으로 평가된다. 이러한 점에서 아프리카를 중동의 완전한 대체 공급 지역으로 보는 접근에는 한계가 있다. 따라서 에너지 안보 측면에서 중요한 것은 특정 지역에 대한 의존을 다른 지역으로 단순히 이전하는 것이 아닌 다양한 원유 생산국을 활용해 위험을 분산하는 방향으로 수급 구조를 조정하는 것이다. 단기적으로는 비축유의 탄력적 운용, 비중동 원유의 단기 조달 확대, 운송 및 보험 지원 등을 통해 수급 충격을 완화할 수 있다. 중장기적으로는 일부 아프리카 산유국과의 협력을 통해 원유 공급 지역을 점진적으로 확대하고 상류 사업 참여와 수출 인프라 협력을 통해 도입 안정성을 높이는 접근이 요구된다. 아프리카는 중동을 대체하는 공급원이 아니라 한국의 원유 수급에서 위험을 분산하는 보완적 공급 지역으로 활용될 수 있다. 이러한 관점에서 아프리카는 단기적인 위기 대응과 중장기적인 수입 구조 개선을 연결하는 현실적인 선택지로 평가된다.

(출처: 국가안보전략연구원)