2026년 콜롬비아 대선에서 우파 성향의 아벨라르도 데 라 에스프리엘라 후보가 승리하면서, 콜롬비아는 2022년 출범한 구스타보 페트로 정부의 사회개혁 중심 정책에서 경제회복과 치안안정을 우선시하는 새로운 정책 기조로 전환할 가능성이 높아졌다. 이번 선거 결과는 단순한 이념 대결이라기보다 경제성장 둔화, 투자 감소, 치안 악화에 대한 유권자들의 평가가 반영된 결과로 볼 수 있다. 신정부는 민간투자 활성화와 국가 통제력 회복을 핵심 국정목표로 제시하고 있으며, 에너지와 광물산업에 대한 규제 완화와 투자환경 개선을 추진할 것으로 전망된다. 특히 신규 석유·가스 탐사 허가 재개, 카리브해 해상 가스전 개발, 광산 인허가 절차 개선 등을 통해 에너지 안보와 경제성장을 동시에 추구할 가능성이 높다. 다만 의회 구조와 환경·지역사회 반발 등을 고려할 때 급진적 정책 전환보다는 점진적 개혁이 이루어질 것으로 예상된다. 광물 분야에서는 니켈과 구리를 중심으로 한 전략광물 개발이 확대될 것으로 보인다. Cerro Matoso 니켈광산과 Quebradona·San Matias 구리 프로젝트는 콜롬비아가 글로벌 공급망에서 전략광물 공급국으로 부상할 수 있는 핵심 자산으로 평가된다. 특히 미국과 유럽이 중국 의존도를 낮추기 위해 핵심광물 공급망 다변화를 추진하고 있다는 점은 콜롬비아에 새로운 외교·경제적 기회를 제공하고 있다. 향후 콜롬비아는 전통적인 안보·마약 대응 중심 외교에서 벗어나 에너지와 전략광물을 활용한 공급망 외교를 강화할 가능성이 높다. 이러한 변화는 한국에도 중요한 의미를 가진다. 한국은 배터리 산업에 필수적인 니켈과 구리 공급망 다변화를 추진하고 있으며, 콜롬비아는 자원개발, 인프라 투자, 에너지 협력, 공급망 파트너십 등 다양한 분야에서 새로운 전략적 협력국으로 부상할 수 있다. 결과적으로 콜롬비아는 향후 에너지 생산국이자 전략광물 공급국으로서 지정학적 중요성이 더욱 확대될 것으로 전망된다.

(출처: 외교안보연구소)