21세기 국제질서는 미·중 전략경쟁(Great Power Competition), 경제안보(Economic Security)의 부상, 공급망 재편(Supply Chain Restructuring), 지정경제학(Geoeconomics)의 확산이라는 구조적 변화를 경험하고 있다. 과거 세계화(Globalization)가 국가 간 경제적 상호의존을 확대하는 것이 국제질서의 핵심 원리였다면, 오늘날에는 공급망과 핵심광물, 첨단기술, 에너지, 디지털 인프라가 국가안보의 핵심 요소로 인식되는 '경제안보 시대(Era of Economic Security)'가 도래하고 있다. 경제는 더 이상 안보와 분리된 영역이 아니라 국가경쟁력과 전략적 영향력을 결정하는 핵심 수단(Economic Statecraft)으로 기능하고 있다.

이러한 변화는 중남미의 전략적 가치도 근본적으로 변화시키고 있다. 냉전 이후 중남미는 미국 외교에서 상대적으로 우선순위가 낮은 지역으로 인식되어 왔지만, 최근에는 핵심광물, 식량안보, 에너지, 항만, 디지털 인프라, 글로벌 공급망의 핵심 거점으로 재평가되고 있다. 특히 트럼프 2기 행정부는 중남미를 단순한 외교 대상이 아니라 미국의 산업경쟁력과 국가안보를 뒷받침하는 전략공간(Strategic Space)으로 재정의하고 있으며, 중국 역시 무역, 투자, 금융, 인프라를 결합한 지정경제학 전략을 통해 역내 영향력을 지속적으로 확대하고 있다.

이와 동시에 중남미 내부에서도 정치적 변화가 나타나고 있다. 최근 아르헨티나, 엘살바도르, 에콰도르, 콜롬비아 등에서는 시장개혁, 치안 회복, 국가역량 강화, 투자환경 개선을 강조하는 정부와 정치세력이 부상하고 있다. 그러나 이러한 현상을 단순히 '우파의 귀환'으로 해석하는               

것은 충분하지 않다. 브라질과 멕시코처럼 좌파 또는 중도좌파 정부 역시 경제안보, 공급망, 산업정책, 전략적 자율성을 강조하고 있기 때문이다. 즉, 최근 중남미의 변화는 이념적 이동이라기보다 국가역량(State Capacity), 경제안보, 지정경제학이 국내 정치를 재구성하는 새로운 정치경제 질서의 형성 과정으로 이해할 필요가 있다.

본 보고서의 목적은 최근 중남미에서 나타나는 이른바 '블루 타이드(Blue Tide)' 현상을 단순한 우파 정부의 증가나 보수화 현상으로 설명하는 기존 접근을 넘어, 경제안보와 지정학 경쟁이 국내 정치와 국가전략을 재편하는 구조적 변화로 분석하는 데 있다.

이를 위해 본 보고서는 첫째, 핑크 타이드 이후 중남미 정치지형이 어떠한 구조적 변화를 겪고 있는지를 분석한다. 둘째, 트럼프 2기 행정부의 전략적 재관여(Strategic Re-engagement)와 미·중 전략경쟁이 중남미 정치와 경제에 미치는 영향을 규명한다. 셋째, 블루 타이드의 국가별 전개 양상을 비교·분석하여 그 공통성과 차별성을 도출한다. 마지막으로 이러한 변화가 한국의 경제안보와 대중남미 외교에 어떠한 전략적 함의를 제공하는지를 제시하고자 한다. 특히 본 보고서는 다음과 같은 핵심 질문에 답하고자 한다.

첫째, 블루 타이드는 단순한 우파의 귀환인가, 아니면 경제안보 시대에 등장한 새로운 정치경제 질서인가?

둘째, 미국의 전략적 재관여와 중국의 지정경제학 전략은 중남미 국가들의 정치적 선택과 국가전략을 어떻게 변화시키고 있는가?

셋째, 미·중 전략경쟁은 중남미 국가들의 전략적 자율성(Strategic Autonomy), 헤징(Hedging), 레버리지 외교(Leverage Diplomacy)에 어떠한 영향을 미치고 있는가?

넷째, 이러한 변화 속에서 한국은 핵심광물, 공급망, 방산, 원전, 디지털정부, 인공지능(AI) 등 경제안보 분야에서 어떠한 전략을 수립해야 하는가?

본 보고서는 중남미 블루 타이드를 설명하기 위해 국내 정치경제 변수와 국제체제 변수를 통합한 다층적 분석틀(Multi-level Analytical Framework)을 제시한다.

중남미 역내(국내) 차원에서는 장기 경기침체, 인플레이션, 청년실업, 재정악화, 조직범죄, 치안 불안, 국가역량 약화 등 개별 국가 내부의 구조적 위기를 핵심 설명 변수로 설정한다. 이는 국가가 공공질서와 경제발전을 안정적으로 관리할 수 있는 역량(State Capacity)의 중요성이 다시 부각되고 있음을 의미한다.

역외(국제) 차원에서는 경제안보의 부상, 지정경제학, 공급망 재편, 핵심광물 경쟁, 미·중 전략경쟁, 미국의 전략적 재관여를 주요 설명 변수로 활용한다. 특히 경제와 안보의 경계가 약화되는 안보화(Securitization) 과정과 전략산업을 둘러싼 경쟁이 중남미 국가들의 외교와 산업정책을 어떻게 변화시키는지를 분석한다.

이러한 국내외 변수는 상호 독립적으로 작동하는 것이 아니라 상호작용한다. 즉, 국내의 국가역량 회복 요구는 국제적인 공급망 경쟁과 경제안보 환경 변화 속에서 더욱 강화되며, 국제질서의 변화 역시 국내 정치의 정책 우선순위를 재구성한다. 본 연구는 이러한 상호작용을 통해 블루 타이드를 '국내 위기와 국제질서 변화가 결합하여 형성된 새로운 정치경제 질서'로 개념화한다.

사실 기존 연구들은 블루 타이드를 주로 핑크 타이드 이후 나타난 우파 정부의 증가 또는 선거 결과의 변화라는 정치적 현상으로 설명해 왔다. 그러나 이러한 접근은 최근 중남미 정치의 구조적 변화를 충분히 설명하지 못한다. 따라서 본 보고서는 블루 타이드를 경제안보(Economic Security), 지정경제학(Geoeconomics), 국가역량(State Capacity), 그리고 미·중 전략경쟁(Great Power Competition)이 중남미 개별 국가들의 역내(국내) 정치와 국가전략을 재구성하는 새로운 정치경제 질서로 정의한다. 다시 말해 블루 타이드는 특정 이념의 확산이 아니라, 국가가 경제안보와 지정학적 경쟁에 대응하는 방식이 변화하는 과정이며, 이는 국제질서의 구조적 전환을 반영하는 새로운 분석 개념이다. 즉 본 보고서는 블루 타이드를 단순한 '우파의 귀환'이 아니라 경제안보 시대(Era of Economic Security)에 등장한 국가전략의 재편 과정으로 재해석함으로써, 중남미 정치와 국제질서를 이해하는 새로운 분석틀을 제시하고자 한다.

(출처: 외교안보연구소)