한일 정상회담과 셔틀외교의 지속가능성

한일 양국이 2026년 연초부터 셔틀외교를 이어 나갔다. 이번 정상회담은 셔틀외교 순서에 따라 일본 나라현에서 개최되었다. 우리에게는 한중 정상회담 직후에 열린 외교무대였다. 반면 일본에는 미일 정상회담 일정 조율 중에 성사된 ‘중일 갈등 속 우군 확보’를 위한 외교무대였다. 이번 한중·한일 2번의 연쇄 정상회담은 우리에게 두 가지 시사점을 제공한다. 하나는 역내 중일 갈등에 따른 동북아 안보 공간 속 긴장감 고조이다. 다른 하나는 실용외교를 통해 높아진 우리의 지정학적 공간 속 외교·안보적 위상이다. 한일관계는 한미일·한중일 삼각관계에서 미중·중일 갈등과 무관할 수 없다. 이에 한일이 셔틀외교를 활용해 한일관계를 운용하고자 한다면 양국 간의 민감한 현안들을 관리하며 견고한 공조 태세를 구축·유지할 필요가 있다. 양국 간 긴장·불화는 미중·중일 갈등 속에서 언제든지 한일관계 속 기폭제이자 딜레마로서 작동할 수 있기 때문이다. 본 이슈브리프는 대(對)일 외교의 성과 제고를 위해 향후 활용·유념해야 할 지정학적 요인을 도출·점검하는데 중점을 둔다. 앞으로 우리가 셔틀외교 속 기회요인과 도전요인을 기반으로 한일관계를 실용적으로 관리해나갈 수 있기를 기대한다.

(출처: 국가안보전략연구원)