최근 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 북한을 방문하면서 북중관계 밀착이 보다 강화될 것이라는 관측이 나오고 있다. 특히 정상회담 이후 양국 간 경제협력 확대를 중심으로 성과가 나오면서 향후 북한의 대외경제 공간과 한반도 정세 관리에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 한편, 이재명 정부는 출범 이후 한반도 평화공존 정책을 견지해 오고 있지만, 북한이 대남 강경노선을 강화하고 헌법개정을 통해 남북이 “두 국가”임을 공식화하면서 단기간 내 남북관계의 실질적 복원이 쉽지 않은 상황이다. 이러한 상황에서 북중관계가 경제협력을 중심으로 계속해서 강화될 경우, 한국 정부는 중국과의 전략적 소통을 통해 한반도 평화와 안정 관리에 활용할 수 있는 정책적 접점을 모색할 필요가 있다.

(출처: 극동문제연구소)